Nyelv és kultúra tekintetében Dél-Amerika közel áll Dél-Európához. A lakók körülbelül fele portugálul (Brazília) vagy spanyolul (szinte az összes többi országban) beszél. Ennek ellenére egyes nyelvjárások jelentősen eltérnek az Európától ismert nyelvektől. Ezen kívül vannak az őslakosok amerikai őshonos nyelvei, amelyeket a vidéki lakosság egy része még mindig beszél, különösen az Andok régiójában és Dél-Amerika középső részén.
Dél-Amerika legnagyobb országa egyben a világ legnagyobb portugál nyelvű országa. Számos regionalizmus áramlott a brazil nyelvbe, amelyek különleges jelleget kölcsönöznek a helyi dialektusnak. A vita tehát szélesebbnek tűnik, mint Portugáliában. Az idegen nyelvekkel a turisztikai központokban könnyű kijönni, de a szárazföldön az angol nyelvtudás gyakran gyenge, annak ellenére, hogy az iskolákban tanítják. Délen a spanyolt is értik, és bizonyos mértékben Guaraní-t is (a Paraguayval távoli határvidéken).
Az andoki országok spanyol nyelvét viszonylag könnyű megérteni, mert meglehetősen közel áll a hagyományos spanyol nyelvhez. De ezekben az országokban az anyanyelv még mindig elterjedt a vidéki területeken. A felvidéken ezek főként kecsua és Aymara, az Amazonas régióban guarani nyelvjárások és szilánkos csoportok. Nagyvárosokban és turisztikai központokban angolul is boldogulhat.
Dél-Amerika északnyugati részén viszonylag tiszta spanyolul beszélnek néhány speciális kifejezéssel. Az anyanyelvek itt távoli területekre korlátozódnak, és szinte kizárólag a szóbeli kommunikáció során használják őket. Az angolt a városok képzett lakossága érti.
A spanyol az argentin és uruguayi kasztíliaiaktól távolodott el a legtávolabb. Ott a nyelvtant is másképp használják: Der voseo, a tú a régi spanyolon keresztül vos, itt a standard nyelvre került. Chilében és Paraguayban a spanyol nyelv inkább tradicionális, de ennek ellenére vannak speciális kifejezései. Különlegességek az északnyugat-Paraguay-i menoniták alnémetje, valamint a Chile és Argentína déli részén fekvő Mapdungun, egy régi indiai nyelv, amelyet még mindig millió ember beszél és beszél. A Falkland-szigeteken angolul beszélnek.
Nyelvileg és kulturálisan a guayanák különleges helyet foglalnak el Dél-Amerikában. A két kis állam és a francia tengerentúli megyék mindig is inkább a Karib-tengerhez kapcsolódtak, mint a kontinens többi részéhez. A hivatalos nyelvek az angol Guyanában, a holland Suriname-ban és a francia a Guyanában, de vannak kreol nyelvek is, különösen Sranan Tongo Suriname-ban, nagyon gyakori. Az ázsiai bevándorlók nagy száma miatt a guyanai hindi és a surinami indonéz szintén elterjedt.
A voseo a dél-amerikai spanyol sajátossága, amely különösen elterjedt Argentínában, Uruguayban, Paraguayban, Chilében és Bolívia déli részén, de a többi spanyol ajkú országban is megjelenik. Ez a tú által vos, egy alternatíva Ön-Forma (egyes szám 2. személy) igékben. A szokásos spanyol nyelven az vos kihalt, eredetileg a régi német udvariassági formához hasonló jelentése volt a te. Ennek épp az ellenkezője vos többnyire kötetlen, barátságos önformaként használják, a hivatalos üdvözlet a szokásos spanyol nyelven történik usted.
Hogyan képezed a vos-Igealakok? Szerencsére a ragozás nagyon szabályos, és közvetlenül az igetörzsből származik (alapforma befejezés nélkül). Csak két kivétel van: ser (vos SOS) és haber (vos van). Jelen időben:
- Igékkel -ar-Befejező: -mint (pl. folytatásar -> vos folytmint)
- Igékkel -ő-Befejező: -azt (pl. hüvelyő -> vos podazt)
- Igékkel -ir-Befejező: -ís (pl. salir -> vos salís)
Venezuela különleges eset, itt a vos forma olyan, mint a spanyol vosotros-Konjugált forma. Chilében viszont van egy másik változat, amelyben az összes ige a -ísa végétől függetlenül konjugálható. Ott lesz vos azzal is színes tú vegyes, néha tú-t használnak a vos igeformával együtt.
A hivatalos írásbeli nyelven az voseo csak Argentínában és Uruguayban használják. A többi országban a formát csak az informális szóbeli kommunikációban szabad használni, még akkor is, ha úgy tűnik, hogy egyre népszerűbb a médiában.