Egy szökőár óriási hullám éri a partot. Általában a földrengés vagy egy víz alatti földcsuszamlásból (amelyet gyakran földrengés is okoz). A tengerben a hullám alig érzékelhető, de amikor egy sekély terület - például a part közelében - lelassítja, meredekebbé válik, és hatalmas pusztító erővel elérheti a tíz méteres magasságot. Képzelje el, hogy egy közepes méretű épület hirtelen megjelenik a víz szélén, és a partra esik. Most képzelje el, hogy az épület vízből készült, és olyan széles, amennyire a szem látja, ha nem többet. Biztosan nem akarsz az épület alatt lenni!
Reálisan a mérsékelt-nagy szökőár túlélésének egyetlen módja az, ha érkezéskor nem lehet jelen az árvíz zónájában. Szerencsére, ha a helyi figyelmeztető rendszerek észlelik, vagy ha tudod, mire kell figyelni, mielőtt látnád, akkor valószínűleg legalább néhány perced lesz arra, hogy elsétálj, mielőtt elérné.
A szökőárak
Ha a földrengés epicentruma az óceán vagy egy nagy tó alatt van, a földrengés hatalmas mennyiségű vizet fog kiszorítani. Még egy kisebb földrengés is okozhat víz alatti földcsuszamlást, hasonló hatásokkal. A szökőár veszélye a víz mozgásának irányától függ. A legrosszabb esetben, például amikor a tektonikus lemez széle felfelé vagy lefelé mozog a lemezhatár mentén, a víz többé-kevésbé összehangolt irányban mozog, hullámot okozva. A hullám lehet kicsi (még kisebb, mint egy normál hullám) vagy hatalmas. Lehet, hogy egy, de valószínűleg több is lesz. Az előbbi nem mindig a legnagyobb. És a földrengés utórengései gyakoriak, ami azt jelenti, hogy a későbbi szökőárak is gyakoriak.
A szökőár földrengés után percekig vagy órákig érheti a partot, a parttól az epicentrumhoz való távolságtól függően. Ezenkívül a szökőárak nagyon messze utazhatnak származási helyüktől. Például az Indiai-óceán 2004-es szökőárját egy északra fekvő földrengés okozta Szumátra, de pusztítást is végzett a Afrika keleti partja néhány órával később. A Csendes-óceán egyik partjának közelében lévő földrengés cunamit okozhat mind helyben, mind az óceán másik oldalán. Ez azt jelenti, hogy nem érezheti a cunamit kiváltó földrengést.
A szökőárak ugyanolyan gyorsan közlekedhetnek, mint egy kereskedelmi sugárhajtású repülőgépek, és gyakran láthatatlanok, mielőtt túl késő lenne, mivel csak akkor nőnek magasságukba, ha a part közelében lévő sekélyebb vizekbe ütköznek. Az ember nem tudja legyőzni a cunamit, ha már látja.
Természetes riasztási rendszer
Ha a cunami valószínűtlen helyzetébe kerül, ahol nincs figyelmeztető infrastruktúra, általában vannak úgynevezett "természetes figyelmeztető jelek": maga a természet szerint a cunami úton van. Ha földrengés következik be a parton, akkor csak néhány perc áll rendelkezésére a menekülésre ne habozzon evakuálni. Néhány nyilvánvaló természetes figyelmeztető jel:
- Víz, amely visszahúzódik és kiteszi az óceán fenekét, amely általában mindig víz alatt van. Ez egyértelműen jelzi, hogy egy nagyobb szökőár küszöbön áll, és jobb esetben pár perc múlva menekülni ettől a ponttól. Minél több a víz, annál több hirtelen visszatér, hogy megöljön mindenkit, aki megállt fényképezni vagy felfedezni az újonnan feltárt kagylókat ahelyett, hogy kilépett volna a cunami útjából.
- A part közelében vagy annak közelében földrengés figyelemreméltó. Ha a parton tartózkodik, és földrengést érez, ne várja meg a hivatalos figyelmeztetéseket, hanem folytassa azonnal befelé és magasabb talajra.
- Hangos vagy szokatlan zajok érkeznek a tengerből.
Szökőár idején
A cunami-figyelmeztetés során kövesse a kijelölt menekülési útvonalakat, és fokozottan figyeljen arra, amit a hatóságok mondanak. Különösen a csendes-óceáni partvidékkel rendelkező országokban általában jól ismerik a szökőár jellegét, és korábbi eseményekkel finomították készenléti terveiket. A szökőár idején természetesen a legfontosabb emelkedőn érkeznek. A fák, sőt a ház teteje is gyenge alternatíva a hegyekkel szemben, mivel a hatalmas víz ereje egyszerűen letaszíthatja a fáról, vagy tönkreteheti azt a házat, amelyben menedéket keres (a tetőben).
Semmilyen körülmények között ne hagyatkozzon arra, hogy ilyen erős áramlat ellen képes úszni! Még a legjobb úszók is megfulladnak, amikor eszméletlen állapotban vannak, és mire rád ér, a víz falát meglepően sok halálos tárgy tölti ki, például fák, sziklák és járművek, amelyek a strand közelében parkoltak. Ha elragadja a víz, próbálja megfogni egy darab úszó törmeléket, és várja meg a mentést.
Soha ne menjen a partra cunamit megnézni vagy tanúja lenni! Ez meglepően népszerű módszer az emberek véletlenszerű halálára. Az évek során több száz embert öltek meg a szökőárak - néha tucatokat egyszerre -, mert hallották a korai figyelmeztető rendszereket, azt gondolták, hogy a part közelében egy biztonságos helyet ismernek az esemény néhány fényképének elkészítésével, és a szökőár.
A cunami után
Ne feledje, hogy egynél több cunami hullám is előfordulhat, és akár 24 órával is előfordulhat a kezdeti hullám után, ezért maradjon távol a parttól, amíg a tisztviselők meg nem mondják, hogy biztonságos a visszatérés.
Az épületekbe való visszatéréskor vegye figyelembe, hogy az árvizek súlyos infrastrukturális károkat okozhattak. Az árvíz szennyvízzel is szennyeződhet.
Kerülje a városnézést, és csak szükség esetén utazzon. Ha utazási megállapodást kötött légitársasággal vagy más módon, a legjobb, ha tanácsért forduljon hozzájuk.
