Labdarúgás, más néven futball, vagy sok helyen csak futball, a világ legnépszerűbb sportja. Nemcsak világszerte rendelkezik a legtöbb rajongóval minden sportágban, de a rajongók szenvedélyeit is olyan szintre inspirálja, mint bármely más sportágban. A legtöbb más sportágtól eltérően a szövetségi labdarúgásban a rivalizálás gyakran túlmutat a puszta sportversenyeken, ahelyett, hogy gyökereiket sokkal mélyebbre vitatnák olyan vitás kérdésekben, mint a politika és a vallás.
A évad mert a futball országonként változik. A fagyos tél, az esős nyár vagy a népszerűbb nemzeti sportokkal folytatott verseny oda vezet, hogy egyes országokban téli sport, másokban pedig nyári sport. Sok latin-amerikai bajnokság, és néhány más világszerte megosztott szezont alkalmazott.
Megért
Szabályok
Az egyesületi labdarúgás 11 játékosból álló csapatok között játszik, amelyek kapusból és 10 mezőnyjátékosból állnak. A játék célja, hogy több gólt szerezzen, mint az ellenfél. A játékosok nem érinthetik meg a labdát a karjuk vagy a kezük bármely részével, és ez a szabálysértés néven ismert kézilabda. A szabálysértést a szabadrúgás az ellenfélnek a jogsértés helyszínéről. Az ellenfél tizenhatosán belüli jogsértés a büntetőrúgás, amelyben az egyik támadó játékos az ellenfél akadálya nélkül próbálkozhat kapura lövéssel, a rúgást elkövető és a kapu között csak a kapus állhat fenn. Súlyosabb jogsértések eredményeként sárga lapot kaphat, amelyben a játékos figyelmeztetést kap, vagy piros lapot, amelyben a játékost kidobják a játékból, és nem pótolható. Két sárga lap is automatikusan piros lapot eredményez.
Úticélok
Afrika
Míg az afrikai top játékosok többsége Európában, nem pedig a saját országában folytatja kereskedelmét, az afrikai futballrajongók szenvedélyéből természetesen nincs hiány. Fontolja meg egy nemzetközi mérkőzés megtekintését, mivel sok világszínvonalú afrikai játékos visszatér Európából, hogy a saját nemzeti csapatában játszhasson. A fő kontinentális klubverseny a CAF Bajnokok Ligája. Férfi válogatottak versenyeznek a Afrika Nemzetek Kupája, amelyet páratlan években tartanak.
Egyiptom
Míg az egyiptomi válogatott gyakran alulteljesített a világszíntéren, az egyiptomi klubok nagyrészt uralják az afrikai kontinensviadalokat. Az egyiptomi hazai futball legfelsõbb osztálya a Egyiptomi Premier Liga. Egyiptom messze legnagyobb vetélkedése a Kairó Derby között Al Ahly és Zamalek. A két rivális klub szurkolói közötti erőszakos események rendszeresek.
Dél-Afrika
A futball a legnépszerűbb sportág Dél-Afrikában. A többi sportághoz hasonlóan az ország fajpolitikájának keserű történelméhez is kötődött. A különféle sportok népszerűsége a mai napig nagymértékben korrelál az ember etnikai hátterével; rögbi szakszervezet a legnépszerűbb sport az afrikánok körében, krikett az angolul beszélő fehérek között, míg a fekete foci dél-afrikaiak körében a foci dominál. Ez azt jelenti, hogy az Apartheid bukása óta, hasonlóan a többi sportághoz, a focit egyre inkább élvezik minden etnikai háttérrel rendelkező dél-afrikaiak.
Míg a dél-afrikai válogatott a nemzetközi porondon gyengébben teljesített, a hazai bajnokság az egyik legjobban finanszírozott Afrikában. A legfelsõbb osztály Dél-Afrikában a Dél-afrikai Premier Division. A legnépszerűbb klubok Johannesburg-alapú Kaizer vezérek és Orlando kalózok, miközben Pretoria-alapú Mamelodi naplementék és SuperSport United szintén előretörnek.
Ázsia
Sok vezető ázsiai játékos Európában, nem pedig a saját országában folytatja kereskedelmét, bár a régió gazdagabb országai közül sokan otthon tartják legjobb játékosaik nagy részét. Míg a futball szenvedélye elterjedt a kontinensen, ez nem egységes - a régió számos kulcsfontosságú országában népszerűbb a sport. Például Indiában, Pakisztánban, Bangladesben és Srí Lankán a krikett uralja a sportet; a Fülöp-szigetek vadul rajong a kosárlabda iránt; Japánban, Dél-Koreában és Tajvanon a legszélesebb körben követett sport a baseball; Ausztráliában (amely labdarúgás céljából Ázsiával van csoportosítva, nem pedig Óceánia szülőterülete), több olyan sportág él, amely nagyobb figyelmet fordít, mint a futball. A fő kontinentális klubverseny a AFC Bajnokok Ligája. Férfi válogatottak versenyeznek a AFC Ázsiai Kupa, amelyet a FIFA világbajnokságot követő évben tartottak.
Ausztrália
Ausztrália, ahol a sportot általában "futball" -nak nevezik "futball" helyett, egyedülálló abban, hogy a foci legjobb esetben a harmadik legnépszerűbb típusú futball az országban. Ausztrál szabályozza a futballt és rögbi bajnokság vitathatatlanul népszerűbbek, mint a foci, a rögbi szakszervezet szintén jelentős népszerűségnek örvend (bár a 2010-es években a futball meghaladta a 15 fős kódot). Krikett szezonban is nemzeti megszállottság. Ennek ellenére az ország a 21. században futball fellendülésnek örvendett, a férfi és a női válogatott egyaránt rendszeresen kvalifikálta magát a világbajnokságra, Európa legjobb hazai bajnokságaiban pedig rendszeresen szerepelnek ausztrál játékosok. Ausztrália az ázsiai labdarúgó-irányító testület tagja Óceánia helyett, ami azt jelenti, hogy a nemzeti csapatok az Ázsia Kupáért versenyeznek, és a férfi klubcsapatok (kivéve az ország legfelsőbb bajnokságának egyik új-zélandi székhelyű csapatát) bejuthatnak az AFC Bajnokok Ligájába.
A legjobb férfi liga a A-liga, 11 csapattal (10 Ausztráliában és egy Új-Zélandon) a jelenlegi 2019–20-as szezonban, egy másik ausztráliai székhelyű csapat csatlakozik 2020–21-ig. A bajnokság nem úgy működik, mint a világ legtöbb sportliga - nem alkalmaz feljutást és kiesést (ahol a gyengén teljesítő csapatok alacsonyabb ligába kerülnek, helyüket a második szint legjobb teljesítménye váltja fel). A csapatok a liga által biztosított franchise-ok, és a bajnokságban maradnak, hacsak nem dobnak. (Az Egyesült Államokban és Kanadában a sportok is ezen a modellen működnek.) Az ország egyéb, hagyományosan téli sportoknak számító futballkódexei miatt az A-liga szezonja két naptári évet ölel fel, vagyis párhuzamosan fut a legtöbb északi félgömb ligák.
A legjobb női liga a W-Liga, amelynek 9 csapata van (2019-től), és mindegyik ausztráliai székhellyel rendelkezik, amelyeket többnyire az A-liga tagjai irányítanak. A szezon az A-ligával egyidőben fut, bár a női csapatok általában kisebb stadionokban játszanak, mint a férfi bajnokságé. Nevezetesen sok W-Liga-játékos északnak indul, hogy az északi nyár folyamán az Egyesült Államok NWSL-jében játsszon. Nemzetközi versenyben Ausztrália női csapata sokkal jobban teljesít, mint a férfiak, és általában jól szerepel az olimpián és a világkupán.
Kína
A 20. század fordulója óta a futball az ország legnépszerűbb nézősportja. A legjobb verseny a Kínai Szuper Liga (csak kínai nyelven), amelynek 16 csapata van (2019-től). A 2010-es évek végén erősen versenyzett az észak-amerikai Major League Soccerrel, valamint az olajban gazdag közel-keleti országok ligáival, mint az európai és dél-amerikai sztárok késői pályafutásával.
India
A futball általában második hegedűt játszik krikett Indiában, ahol ez utóbbi sport nemzeti megszállottság, amelyet gyakran egy valláshoz hasonlítanak. Városa Kolkata kivétel ez alól a szabály alól, és futballőrült város, amely India két legünnepeltebb futballklubjának ad otthont: Mohun Bagan és Kelet-Bengália. Mindkét csapat megméretteti a Kolkata derbi, amelyet széles körben az egész Ázsia legrégebbi és legintenzívebb futballversenyének tekintenek. A legtöbb országgal ellentétben India nem egy, hanem két különálló labdarúgó bajnoksággal rendelkezik a legfelsõ osztályban; a I-Liga és a Indiai Szuper Liga, a két fent említett klub az utóbbiban játszik.
Irán
A futball Irán nemzeti sportja, amely az ázsiai futball egyik erőműve, nemzeti csapata rendszeresen kvalifikálja magát a FIFA Világkupára. Irán hazai labdarúgó-bajnokságának legfelső osztálya a Perzsa-öböl Pro League' (weboldal csak perzsa nyelven). Iránban messze a legnagyobb versengés a Teherán derbi között Persepolis és Esteghlal, amelynek gyakorlatilag az egész ország megáll. Irán szigorú iszlám erkölcsi szabályzata miatt csak férfiakat engednek be a labdarúgó-stadionokba, a nők pedig csak a televízióban nézhetik a mérkőzést.
Japán
A baseball volt Japán legnépszerűbb sportja a második világháború előtt, de a foci, helyileg サ ッ カ ー (sakkā) (a "foci" -ból), az 1990-es évek óta folyamatosan növekszik a népszerűsége. Az ország támogatja a férfi hivatásos bajnokság rendszerét, amely a J.League, amelynek legfelső szintje a J1 Liga.
Dél-Korea
A baseball a legnépszerűbb dél-koreai sport, bár a foci népszerűsége jelentősen megnőtt, mióta a dél-koreai válogatott 2002-ben bejutott a világbajnokság elődöntőjébe. K Liga Dél-Korea férfi profi bajnokság rendszere, legfelső osztálya a K 1. liga.
Európa
- Fő cikk: Egyesületi futball Európában
Míg sok más területen vannak rajongói, akik nem kevésbé szenvedélyesek, Európa kiemelkedik a hazai bajnokságok puszta minősége miatt, amelyek fej-vállon felül vannak a világ többi részén. A világ legtöbb legjobb játékosának az az álma, hogy Európa egyik legjobb klubjában, például a Real Madridban, az FC Barcelonában, a Bayern Münchenben vagy a Juventusban játsszon, valamint Európa kontinentális klubversenyén, a UEFA Bajnokok Ligája széles körben a világ legjobbjának tartják. A legtöbb heves rajongó úgy véli, hogy az UEFA Bajnokok Ligájában a futball minősége még magasabb, mint a FIFA Világkupán. A férfi válogatottak a UEFA Európa-bajnokság, közismertebb nevén Euro (év), amelyet a FIFA világkupak ciklusának középső évében rendeztek (a nyári olimpiával egyidőben is).
Észak Amerika
Az egyesületi labdarúgás (legalábbis a férfi változat) az Egyesült Államok és Kanada két fő angol nyelvű nemzetében általában élenjáró sport, bár a régió több spanyol ajkú országának nemzeti sportja, és népszerű az országban. az angolul beszélő Karib-tenger nagy része. Észak-Amerika fő kontinentális klubversenye a CONCACAF Bajnokok Ligája, amelyet mexikói klubok uralnak, a Costa Rica-i és az amerikai klubok időnként megtörik a mexikói fojtogatót a versenyen. A férfi válogatottak a CONCACAF Arany Kupa, páratlan években tartották.
Kanada
Hasonlóan déli szomszédjához, Kanada is lassan alkalmazza a futballt, a sporttája dominál jéghoki. A foci ennek ellenére fellendült a 21. században, különösen az ország három legnagyobb nagyvárosi területén Toronto, Montreal, és Vancouver, amelyet az összes terepcsapat az Egyesült Államokban székel MLS. Ezenkívül a kanadai játékosok időnként bekerültek a legjobb európai ligákba. 2019-ben az ország új felső szintű férfi bajnokságot, a Kanadai Premier League, kezdetben 7 csapattal; nyolcadik csapat csatlakozik a 2020-as szezonhoz. Bár a kanadai futballhatóságok a CPL-t tekintik a legfelsõbb szakmai szintnek, az MLS mind játékbeli, mind népszerûségi szempontból egyértelműen felülmúlja a CPL-t. Valójában a CPL úgy döntött, hogy nagymértékben elkerüli az MLS-szel való versenyt, csak az egyik charter csapatát helyezte el az MLS piacán, és a 2020-as új csapat szintén az MLS-n kívüli piacon van. A CPL alapszakasza április végétől októberig tart, és két félidőre oszlik (hasonlóan sok latin-amerikai ligához). A szezon két félidejének győztesei egyszeri mérkőzésen találkoznak az összbajnokságért. (Ha egy csapat megnyeri a szezon mindkét felét, akkor a döntőbe inkább az a csapat és a második helyezett csapat vesz részt az egész szezonban.)
Kanadában nincs felső szintű női verseny, bár az Egyesült Államokhoz hasonlóan női válogatottja is sokkal jobban teljesít, mint a férfi párja a nemzetközi porondon. Az ország nemzeti szövetsége inkább az Egyesült Államokban székhellyel rendelkező NWSL (Nemzeti Női Labdarúgó Liga) finanszírozását segíti, nemzeti csapatának játékosai pedig garantált hozzáférést biztosítanak a bajnokságban szereplő résidőkhöz.
Costa Rica
A futball Costa Rica nemzeti sportja, amely regionális erőműként jelent meg a 21-benutca században, amely egyre inkább fenyegeti a kontinentális versenyek mexikói és amerikai fojtogatását.
Costa Rica legjobb hazai bajnoksága a Liga FPD, és Costa Rica "Big 3" klubjai San Jose-alapú Deportivo Saprissa, Alajuela-alapú Alajuelense és Heredia-alapú Herediano.
Mexikó
A futball Mexikó nemzeti sportja, és bár a mexikói válogatott kissé elsorvadt a dél-amerikai labdarúgók mögött, a mexikói futballrajongók szenvedélyében nincs hiány. A mexikói legjobb hazai bajnokság a Liga MX. Bár sok versengés létezik, messze a legnagyobb El Súper Clásico között Mexikó város-alapú Amerika és Guadalajara-alapú Chivas, a két fél közötti mérkőzések garantáltan előre eladhatók lesznek. A fent említett kettő mellett Cruz Azul és Pumas, mindkettő Mexikóvárosban található, kerekíti a "nagy négyest".
Egyesült Államok
Bár népszerűsége még mindig messze elmarad a három legnagyobb sportágtól Amerikai foci, baseball, és kosárlabda, a foci a 21. század fordulója óta jelentős népszerűségnek örvend az Egyesült Államokban, részben a növekvő latin népességnek köszönhetően, és az amerikai férfi labdarúgó-válogatott 2002 óta tisztességesen szerepelt a világbajnokságon. MLS (A Major League Soccer) 26 csapata lesz a 2020-as szezonban - 23 az Egyesült Államokban, plusz három Kanadában, 2022-ig további négy amerikai csapattal bővül. Kijelölt játékos szabálya (amely lehetővé teszi, hogy minden csapat túllépje a liga fizetéskorlátját regisztráljon három játékost) előnyös célponttá tette az európai ligák legjobb játékosai számára, akik túl vannak a legjobb korukon, valamint a fiatalabb tehetségeket a világ minden tájáról. Más amerikai sportok menetrendje miatt az MLS alapszakasza márciustól októberig tart, az MLS Kupa rájátszása pedig októbertől decemberig tart.
A női futballban az Egyesült Államok a világ meghatározó ereje, több olimpiai aranyérmet és világkupát nyert, mint bármely más csapat. Az ország fő ligája a NWSL (National Women's Soccer League), amely az MLS-szel ellentétben kizárólag az Egyesült Államokban működik. A bajnokságnak 2020-tól 9 csapata van, és további egy megerősítést nyert, hogy 2021-ben csatlakozik. Az NWSL szezon nagyrészt párhuzamos az MLS szezonjával, de korábban zárul le, a rájátszás október végén zárul le.
Óceánia
Óceánia holtág az egyesületi futball számára, mindkét kódja: rögbi uralkodik a kakas felett. Mivel Ausztrália az ázsiai szövetség futballstruktúráján belül versenyez, Új-Zéland az egyetlen figyelemre méltó ország a sportágban, de ott is csak a harmadik legnépszerűbb sportág a rögbi egyesület és a krikett után. Más országok többnyire az Új-Zéland korbácsos fiúiként szolgálnak a nemzetközi versenyeken, bár ritkán sikerült idegesíteni.
A fő kontinentális klubverseny Óceániában a OFC Bajnokok Ligája, míg a nemzeti csapatok fő versenye a OFC Nemzetek Kupája, mindkettőt a Óceánia Labdarúgó-szövetség.
Új Zéland
A foci Új-Zéland után a harmadik legnépszerűbb nézősport rögbi szakszervezet és krikett, és az új-zélandi legjobb játékosok időnként bekerültek Európa egyik legjobb hazai bajnokságába.
Új-Zélandnak nincs teljesen profi hazai fociligája, egyetlen, teljesen profi klubjával, a Wellington Phoenix, Ausztráliában játszik A-liga helyette. Új-Zéland legjobb hazai labdarúgó-bajnoksága félprofi Új-Zéland labdarúgó-bajnokság, amelyben 10 csapat működik az ország minden tájáról.
Dél Amerika
Európával együtt Dél-Amerikát általában úgy tartják számon, hogy a világ legjobb futballistáit produkálja, és rajongóik bizonyára nem kevésbé szenvedélyesek, az ellenfél szurkolói közötti erőszakos események rendszeresek. A kontinens nagy részén gyakran mondják, hogy a futball nemcsak sport, hanem nemzeti vallás is. Bár a legtöbb dél-amerikai játékos Európában folytatja kereskedelmét, a helyi bajnokságok is általában magas színvonalúak, és ha szerencséje van, akkor képes lehet cselekvésre bírni az európai futball egyik szupersztárját. Fontolja meg a válogatottak közötti mérkőzés megtekintését is, mivel sok európai székhelyű játékos visszautazik Dél-Amerikába, hogy a saját nemzeti csapatában játszhasson. A fő kontinentális klubverseny Dél-Amerikában a Copa Libertadores. A férfi válogatottak a Copa América; 2020-tól a FIFA világkupa-ciklusának középső évében kerül megrendezésre (ugyanabban az évben, mint a nyári olimpia és az UEFA Euro).
Argentína
Az argentinok nagyon komolyan veszik focijukat; az argentin hazai futball legfelsõbb osztálya a Primera División, más néven Szuperliga. Talán egyetlen meccs sehol máshol a világon nem okoz nagyobb szenvedélyt, mint Superclásico között Buenos Aires csapatai River Plate és Boca Juniors, ahol a Boca Juniors hagyományosan a munkásosztály klubja, a River Plate pedig hagyományosan a felső osztály klubja. A rivalizálás annyira fergeteges, hogy a garázdaság, sőt mindkét oldal rajongói közötti szúrások rendszeresen előfordulnak.
A fent említett két klub mellett a többi erős támogatást elnyerő klub is ide tartozik Independiente, Verseny és San Lorenzo. Ez az öt klub együttesen a "Big Five" (Los 5 Grandes) az argentin futballról.
Brazília
Talán egyetlen más ország sem inspirálja a futballszenvedélyeket, mint Brazília. A brazil futballstílus különösen szépségéről ismert, és gyakran hívják samba futball. A legfontosabb hazai verseny Brazíliában a Campeonato Brasileiro Série A, más néven Brasileirão.
Brazília hatalmas mérete (Ausztráliánál vagy az Egyesült Államoknál nagyobb), számos nagyváros közötti távolság és gazdasági kérdések miatt az országos versenyek jóval később alakultak ki, mint a világ nagy részén. Országos bajnokságot csak 1959-ben hoztak létre, és a Brasileirão jelenlegi formájában csak 1971-ben létezett. Ezt megelőzően a brazil hazai futball állami szintű versenyekből állt, amelyek a mai napig működnek, és amelyeket ugyanolyan szenvedélyesen követnek, mint Brasileirão. Ma az állami versenyek általában januártól április végéig vagy május elejéig zajlanak, a Brasileirão elfoglalja a naptári év hátralévő részét.
Amint az elvárható egy olyan országtól, amely annyira rajong a futballért, számos rivalizálás létezik az egész országban. Néhány a híresebbek közül Fla-Flu között Rio de Janeiro oldalán Flamengo és Fluminense; a Derby Paulista között Sao Paulo oldalán Palmeiras és Korintusiak, és Grenal között Porto Alegre oldalán Grêmio és Internacional. A többi brazil klub, amely erős támogatást élvez, a São Paulo-i székhelyű klub Santos és Sao Paulo, Rio de Janeiro-i székhelyű Botafogo és Vasco da Gama, és Belo Horizonte-alapú Cruzeiro és Atlético Mineiro.
Uruguay
Uruguay büszke futball hagyományokkal rendelkezik, számos világszínvonalú játékost produkált és két FIFA világkupát nyert annak ellenére, hogy csak 3 millió lakosa volt. A legjobb hazai futballverseny Uruguayban a Primera División. A Clásico del fútbol uruguayo a kettő között Montevideo klubjai Peñarol és Nacional Uruguay legnagyobb futballversenye, és a két fél mérkőzése garantáltan partizán eladási tömegeket vonz.